鼓膜の奥の中耳に液がたまり、きこえが悪くなる病気です。

　高いところにのぼったときに感じる耳のつまった感じや、難聴、耳鳴りがおこります。鼓膜は奥にひっこんでいて、その裏に滲出液がたまっているのが見えます。ティンパノメトリーという検査では、鼓膜の動きが悪くなっているのが分かります。

　治療は、軽度のものでは、鼻の処置、鼻から耳管を通して中耳に空気を入れる通気療法、粘液調整剤などの内服療法を行います。経過の長いものなどでは必要に応じて鼓膜を切開してたまった液を取り除いたり、切開した鼓膜に小さなチューブを入れて中耳の換気をうながしたりします。また、アデノイドが大きいときには治りにくいので、入院の上アデノイド切除術を行うこともあります。

　滲出性中耳炎は子供やお年寄りに多い、最近増加している病気です。子供で聞きおとしが多かったり、テレビの音を大きくして聞いていたりするときには注意が必要です。

　放置するとゆ着性中耳炎をおこしてきこえがもどらなくなることもありますので、しっかりと治しましょう。