鼓膜の奥の中耳に細菌が感染し炎症をおこしたものです。感染はほとんどが鼻のどと中耳を結ぶ耳管から伝わります。

　耳の強い痛みや難聴がおこり、進めば耳だれも出ます。幼児に多く、赤ちゃんでは熱がでて機嫌が悪く、よく泣いて耳に手をやるようなときは中耳炎を疑います。鼓膜は赤く腫れているので、専門医が見れば診断は容易です。

　治療は、軽度の中耳炎であれば感染源の鼻の処置と抗生物質の内服と耳にさす点耳をします。中耳に膿がたまり鼓膜がふくれて痛みが強いときは鼓膜を切開して膿を出すことも必要です。切った鼓膜は自然にふさがるので心配いりません。

　２，３日で痛みはとれますが、中耳炎が治ったわけではありません。難聴を残さないように鼻から耳に空気を通す通気療法が必要になることも少なくありませんので、しっかりと治療しましょう。

　また、中耳炎を防ぐためには鼻は片方ずつかみましょう。